Штраф: "Спартак" - 12 минут (Семин, Воронцов, Бутко, Лучинкин, Ульянов, Лазаренко). "Витязь" - 16 минут.
Эта игра для соперников между собой была 6-й. Витязь изо всех сил цепляется за заветную четвёрку, Спартак стремится укрепить там своё положение. И игра выдалась под стать её значимости. С первых минут спартаковцы дали понять неслучайность своего пребывания наверху турнирной таблицы. От расхлябанности не осталось и следа - планомерная осада ворот подольчан и строгая игра в обороне, где выделялся Бутко, дала себя знать на 7-й минуте, когда Лазаренко наказал Витязь за нарушение правил. Похоже,что эта тройка с Вершининым в центре выглядит предпочтительнее, чем с Буценко - три из 4-х голов на их счету, причём каждый из них записал на свой счёт по шайбе, а Шандуров отметился ещё и передачей на Вершинина.
Но до этого был ответный гол Витязя, когда Бахмутов и Белов на 11-й минуте образцово разыграли выход - двое против одного. После ответной шайбы Витязь прибрал инициативу к своим рукам, и было бы Спартаку плохо, если бы не Иванников, который ловил всё, что можно и нельзя. Ободрённые такой уверенной игрой своего вратаря спартаковцы всё отсрее стали отвечать на выпады подольчан, и на 16-й минуте Вершинин, получив передачу из-за ворот от Шандурова, вывел москвичей вперёд. Во втором периоде игра шла равная - на шайбу Степанова гости ответили шайбой Дубровского, и ещё раз Степанов заставил ахнуть весь зал, запустив шайбу в крестовину. А в 3-м периоде на игре Витязя сказалось малое число нападающих - вынужденные играть через смену Белов и Бахмутов заметно "подсели", чем на 49-й минуте воспользовался Шандуров, выведенный Сёминым один на один с Ивашкиным. После этого подольчане хотя и продолжали атаковать, но ничего не могли противопоставить слаженной игре спартаковцев.
Стоит сказать об игре звеньев Спартака. Если звено Вершинина и, отчасти, Болдина играли на своём уровне, то в звене Воронцова чувствовалось отсутствие Ковальчука, а в 4-м звене Позднякова тянуло в центр, Аверченкова - вправо, а Мартынюка - влево, из-за чего и возникали опасные моменты у ворот Иванникова. Очень жаль,что Поздняков играет не на своём месте - в центре он принёс бы больше пользы. И всё-таки, Спартак выиграл. В итоге, подольчане оказались на 6-м месте, а Спартак вышел в лидеры 2-го этапа.
ЗА ВОЗВРАЩЕНИЕ Валерия БЕЛОВА ИЗ "ЛАДЫ" ШЕСТЬ ЛЕТ НАЗАД "ДИНАМО" ЗАПЛАТИЛО 76 МИЛЛИОНОВ РУБЛЕЙ
9 апреля 1998 года. Тольятти. 50 минут до начала решающего матча четвертьфинала Кубка России между "Ладой" и московским "Динамо". Московские хоккеисты разминаются в своей раздевалке. Особенно усердствует 13-й номер команды Валерий Белов. "Как настроение?" - спрашиваю у него. "Отличное. Сегодня готов как никогда", - слышу в ответ. В тот день "Динамо" победило - 4:0, причем две последние шайбы организовал Валерий.
