Увы, срывается наша выигрышная серия: девятая подряд домашняя игра «Витязя» не становится победной.
Цифра «9» в этот поздний октябрьский вечер в любом случае пересекалась с судьбой «Витязя». Ведь проигравший в соперничестве между дружиной Валерия Белова и финской командой Юкки Ялонена в любом случае оставался девятым в таблице Запада.
Девять шайб – на этот рубеж нацелено теперь сразу трое форвардов «Витязя». Перед матчем против «Йокерита» по восемь точных выстрелов значилось у Миро Аалтонена и Алексея Макеева. Теперь эта цифра в голевом арсенале и у Алексея Копейкина.
25-й номер в начале третьего периода совершает показательный проход к воротам финского стража Рику Хелениуса, и, обкатывая на экспресс-старте двух защитников «Йокерита», вонзает шайбу под перекладину. Гол-красавец в исполнении Копейкина!
Жаль, только в этот момент счет становится 1:1. Ведь до того в начале второго периода капитан финнов датчанин Петер Регин точно так же выкатывает один на нашего вратаря Харри Сятери, и переворачивает первую цифру «ноль» на табло.
А вот сравнять результат «Витязь» может еще на экваторе матча. Александр Никулин отдает выверенный пас на накатывающего Сергея Гимаева, но наш защитник промахивается из выгодной позиции. Трибуны разочарованно вздыхают…
И все-таки ничьей в этот вечер быть не могло. Слишком высокими оказываются ставки в битве за выход в восьмерку Запада. И тем обиднее рикошет – самые сложные броски для вратарей, после которого шайба оказывается в воротах Харри Сятери. Это высоченный Марко Анттила – форвард гренадер «Йокерита» с очень низкой посадкой при катании, совершает второй подряд рейд. В первом случае Харри останавливает шайбу практически на ленточке. Во втором среагировать не бросок соотечественника-гренадера не успевает…
И «Йокерит» продолжает традицию гостевых побед в споре с «Витязем». Финны выигрывают у «Витязя» в Подольске третий сезон подряд. Впрочем, три победы и у наших парней в Хельсинки.
У главного тренера Валерия Белова и его команды теперь до паузы впереди два сложнейших матча с рижским и минским «Динамо». Рижане в параллельном матче в Москве с одноклубниками добились ничьей в основное время, уступив лишь в серии буллитов 1:2.
