Рубикон – граница плей-офф – такой оказалась ставка в битве в этот январский вечер в теплом Сочи. Хозяева, забросив в стартовом периоде две шайбы, своего преимущества не упустили, и остались в заветной восьмерке Запада.
С серией поражений обе команды подошли к очной дуэли за место в восьмерке. Цена билета за место в плей-офф столь же высока, как градус солнечной лавы. И настрой соперников на первый матч в календарном году запредельный!
«Витязь» начинает игру в Сочи лишь с двумя заменами по сравнению с предыдущей игрой в Минске. В третьей пятерке в центре вместо Максима Мамина выходит Михаил Якубов, а в обороне Кудинова меняет Климонтов.
Начало неутешительное. Кори Эмертон, похоронивший «Витязь» в Подольске 7 октября суперголом сквозь троих соперников, и Игорь Игнатушкин забивают по голу, и ХК «Сочи» впереди после 1-го периода – 2:0 23-я минута и вовсе заставляет болельщиков «Витязя» впасть в уныние. Артем Крюков утраивает количество шайб сочинцев – 3:0.
Но для «Витязя» такое начало – только дополнительная закалка. Верят самые стойкие, и не зря!!! Спустя пять минут – первый гол «Витязя»! 3:1! Солодухин бросает с острого угла, как всегда, сам. Хотя напрашивалась передача на противоположный фланг на Антона Королева, и чешский вратарь сочинцев Пёпперле, видимо, тоже в нее поверил.
Не проходит и четырех минут, и – 3:2!!! Это супергол нашего капитана Афиногенова! Классно бросает Максим – с разворота после выхода от лицевой линии!!! Вот и интрига возвращается! Как нужна еще одна шайба! Но сочинцы реализуют удаление нашего гренадера Алексея Семенова. 4:2. И пошла игра до гола…
За три секунды до сирены на перерыв наши парни так классно разыгрывают большинство, выводя Романа Хорака на бросок по пустым воротам! Но с убойной дистанции метров с двух-трех – мимо! Да, в такой ситуации можно было не бросать, а просто доехать до ворот с шайбой. И вместо 4:3 – 4:2... Жаль. Но не все потеряно! Еще 20 минут.
По броскам второй период – 6:9 в пользу «Витязя». В первом было 12-12. В заключительной трети удаление сочинца Тимофея Шишканова используют… сами же хозяева. Вярн и Эмертон убегают вдвоем против защитника «Витязя», и Вярн забивает от клюшки Селезнева, отдавая передачу…
В итоге – 5:2 в пользу ХК «Сочи». Хозяева просто связали подмосковную команду, обыграв ее во второй раз в сезоне. «Витязь» получает пятое поражение подряд. ХК «Сочи» прерывает серию из шести поражений и уходит в отрыв от нашей команды на 4 очка при игре в запасе. Впрочем, эти соперники встретятся еще дважды – 30 января в Сочи и 13 февраля в Подольске.
В среду, 7 января, у «Витязя» – рождественская дуэль в Москве с ЦСКА. Начало – в 17:00.
